1984年NCAA总决赛,帕特里克·尤因领衔的乔治城大学战胜了哈基姆·奥拉朱旺领衔的休斯顿大学。前者捧起了人生唯一的冠军奖杯,后者带着辉煌和遗憾毕业,两位传奇中锋的宿敌命运就此展开。
奥拉朱旺和尤因先后在1984年和1985年以状元身份进入联盟,两人凭借劲爆的身体素质和全面的攻防技术迅速成长为顶级球星,但在生涯前10年他们也多次遭受失利和质疑。
奥拉朱旺曾与拉尔夫·桑普森组成超级双塔,并在1986年西决击败showtime洛杉矶湖人,可惜总决赛惨败于另一支豪门波士顿凯尔特人。此后,桑普森因重伤被火箭交易,奥拉朱旺独木难支连续4年折戟首轮,这也让他和球队矛盾加剧一度心生去意。直到1992年鲁迪·汤姆贾诺维奇出任主教练,才把独善其身的奥拉朱旺逐渐变成团队领袖。
尤因尽管常规赛稳定贡献20+10的数据,但是季后赛遭到迈克尔·乔丹打压,5年内4次被芝加哥公牛淘汰,他的沉缓球风和怪异性格也频繁被纽约人吐槽。直到1991年帕特·莱利出任主教练,尼克斯才真正升级东部铁血劲旅。
天下大势历来合久必分,1993-94赛季,随着乔丹宣布退役,联盟群雄都渴望趁机建功立业,因此竞争空前激烈。
常规赛,尤因场均得到24.5分11.2篮板2.7封盖率队赢得57胜,奥拉朱旺显然更加耀眼场均得到27.3分11.9篮板3.7封盖率队赢得58胜。季后赛,尼克斯和火箭过关斩将从东西部艰难杀出重围。仿佛冥冥之中自有天意,两位传奇中锋时隔10年再度相约总决赛,新仇旧恨一触即发。
尼克斯VS火箭,是20世纪90年代最惨烈的总决赛;尤因VS奥拉朱旺,也是自比尔·拉塞尔和威尔特·张伯伦以来最精彩的内线争霸。双方鏖战7场,单场得分从未过百,单场分差也从未过十,绝杀和逆转可谓层出不穷,其中最为惊心动魄的当属第六战。
前四战,尼克斯和火箭分别攻克对方一个主场。第五战,尤因化身内线金刚狂送8记封盖,尼克斯力取天王山距离总冠军一步之遥,陷入绝境的火箭则急需他们的巨人挺身而出。
比赛开局,双方领袖就互送封盖寸土必争。第二节,火箭祭出一内四外的阵容有效拉开空间,奥拉朱旺内线强攻打出进攻高潮帮助球队上半场取得两位数领先。
易边再战,当约翰·斯塔克斯下半场火力全开独取16分疯狂反扑时,又是奥拉朱旺的中投和罚球为火箭稳定军心。第四节32秒,德里克·哈珀突分安东尼·梅森抛投得手,尼克斯将分差追至2分,随后火箭仓促出手不中给了对手反败为胜的机会。
最后5.5秒,当晚命中5记远投手感火热的斯塔克斯在左侧三分线与尤因挡拆,就在他绕过掩护跳投出手时突然眼前一黑,只见奥拉朱旺如同一尊铁塔遮天蔽日将球无情击落。
最终,火箭以86-84险胜尼克斯,奥拉朱旺砍下全场最高的30分,那记绝杀封盖不仅让球队绝处逢生,还让斯塔克斯心态崩溃,第七战18投仅2中。
而奥拉朱旺却越战越勇,第七战斩获25分10篮板7助攻的准三双复仇尤因,率领火箭夺冠。他也成为了NBA历史首位单赛季囊括常规赛MVP、最佳防守球员、最佳攻防一阵、总决赛MVP的球员,梦幻舞步从此扬名天下。
相遇
2008年9月6日,帕特·莱利承认,被介绍进入名人堂意味着他NBA执教生涯的结束。“这就像个葬礼。”
而这一仪式对莱利的另一个意义是,那个尼日利亚人——对许多人来说是美梦,对莱利来说则是梦魇——终于登上了凌烟高阁,终于确定了他不会再次出现在篮球场上,来阻挠莱利的梦境了。
“复出?……我现在进入名人堂了。我得保持退役状态才行。”那个尼日利亚人如是说。
大梦奥拉朱旺、尤因和莱利,同一年进入名人堂。
尽管如此,当1994年总决赛的三位主角站在一起时,总会被问起彼此。哈肯·奥拉朱旺,尤因怎么样?帕特里克·尤因,大梦怎么样?帕特·莱利,那两个大家伙怎么样?所有提问都会让两位中锋追抚起以他们俩为主角的、悬隔十年的传说,而莱利则是这部戏剧落幕时的旁观者。十四年前的夏季,当亲身经历那个神奇场面时——至今我们通过回忆望见那个故事,都不由为之目眩神驰——莱利曾这样表达过他的惊异:
“一个巨人对另一个。他们非常像彼此。”
像吗?
“我们就像双胞胎。”
十四年后,奥拉朱旺这样确认道。
1984
1980年秋天,17岁的奥拉朱旺刚飞到纽约。两年前他还是个门球手、足球守门员,他踏入休斯顿大学球馆时已是个巨人,却只有一个组织后卫的体重。下一个春天,同学兼队友德雷克斯勒帮助他解决了一切:奥拉朱旺狼吞虎咽的长了60磅体重,和德雷克斯勒总会在深夜的球馆里加练。他们会疯狂练习到凌晨两点,然后在球馆地板上躺倒,谈论NCAA的巨星们。就在1981年秋,他们首次谈到了乔治城的尤因。
奥拉朱旺的自传《生活在梦中》如此谈及尤因:教练给他看一盘录象,于是他看到一个和他一样高大,能跑能跳能盖帽能快攻的巨人,他为之目瞪口呆。“而且他仅仅是大一。”他们本该在1982年夏天相遇,但命运把他们分开了:休斯顿大学败给了北卡罗来纳大学,而后,北卡在决赛中绝杀了尤因的乔治城。
自那以后,身处NCAA的他们,就像彼此在世界两端的影子。奥拉朱旺和尤因,难分高下的两个中锋。休斯顿的刘易斯教练和乔治城的桑普森教练被提问得如此之多,以致桑普森教练开玩笑“有时我不免混淆他们”。他们都是外籍球员;他们俩学习篮球都很晚——大梦15岁,尤因13岁。他们都被标以213公分身高,年龄相差一岁。他们都是攻防两端的巨人统治者,虽然风格不同。他们都代表着中锋位置可以提供的理想素质:进攻、防守、策应、禁区统治者、坚定的领导者。他们像赫克托耳和阿喀琉斯般,是特意造来决战的品种。当北卡的沃西被湖人罗致之后,没人打扰他们的决斗了。1984年,休斯顿与乔治城终于相遇于NCAA冠军决赛。在此之前,他们俩是否参加1984年选秀的传闻已甚嚣尘上。
结果也确实令人难于判断:大梦的表现更好,15分,压过了尤因的10分,但乔治城的整体更胜一筹。84比75,大梦的第三次NCAA决赛以败北告终。
“我有一个伟大的职业生涯——乔治城的冠军,奥运会金牌。”2008年的名人堂仪式上,尤因如是说。
1984年夏天,这两颗巨星会聚,然后擦身而过,继续在天穹划出明亮轨迹。尤因宣布不参加1984年选秀,让手握状元签的休斯顿火箭大舒一口气。奥拉朱旺成为了状元,就此开始他对这个城市的漫长守护,而尤因则与1982年绝杀了他的乔丹一起去了西班牙,拿下了他的奥运会金牌——那是他一生中最光辉的冠军年份。
他们的命运继续相似着:分别成为1984和1985年状元,成为休斯顿和纽约的擎天白玉柱驾海紫金梁。他们都经历过伟大时刻:1986年奥拉朱旺与拉尔夫·桑普森把火箭引至总决赛,却败给波士顿凯尔特人;90年代初的纽约连续成为乔丹及公牛的冠军背景。他们都有过厌倦情绪:1991年,换过五任教练的尤因一度想过走人,最后还是答应下了一份两年合同;1992年,奥拉朱旺对管理层不满要求被交易,但却被新教练汤姆贾诺维奇说服留驻。
在德州和东海岸各自战斗,他们的风格越来越趋向两极。奥拉朱旺日复一日为其华尔兹般的摇摆步伐添加新戏码,为中锋这一机械风格的位置提出新的可能性,而尤因则继续他的恐怖统治——每当上场便像闻到血腥的狮子般鬣毛直竖。抓到第一个篮板时一定会蛮横的舞两下肘子,怒目圆睁,双目带血。绚丽挥洒之于刚猛凶恶,他们代表了这两种极端风格,而且各自发挥到了极致。当伟大的贾巴尔、沃顿们逐渐老去后,NBA,一如之前的NCAA,成为了他们俩的舞台。他们成为了中锋位置的代表,虽然NBA的金字塔尖并不像NCAA冠军那样易于攫取。
1994
他们奇妙的关系需要命运来巧加安排,就像众神的推举,最后让阿喀琉斯和赫克托耳站上了天平的两端,互指长矛于特洛伊城下。帕特·莱利在厌倦了洛杉矶的纸醉金迷后去到东海岸,用自己点石成金、编就湖人华彩乐章的双手,为尤因的纽约雕凿了一副铜山铁网阵,把纽约的懵懂汉子们培植成了一群杀人越货、刀头舐血的猛汉。而休斯顿则在1993年找到了大梦的真正位置:火箭后52场41胜11负,西部半决赛和西雅图杀到第七场,加时赛马斯维尔射丢绝杀三分,才让超音速侥幸过关。奥拉朱旺走出钥匙体育馆大门,回头望了一眼说:
“我们就从这里出发。”
1993年秋天乔丹退役,空出的王座诱惑着久已垂涎的巨人们。魔术师、伯德、乔丹和伊塞亚·托马斯之后,时代需要新的王者。那群伟大的巨星——巴克利、卡尔·马龙、德雷克斯勒、斯托克顿、威尔金斯——都已年届而立,这是他们搏击冠军的最后也是最好的机会。而在这空前残忍的一季,走到最后的是十年前那对冤家。
“当我看大梦时,我看到他和我有同样的取胜欲望。他是个伟大的球员,我也是。我们都已经做足了一切,除了冠军。我们如今有同样的眼神,我们都想赢。”
31岁,他们分别打了80场和79场。大梦场均27.3分11.9篮板3.6个助攻和3.7个盖帽,尤因则是24.5分11.2个篮板2.3次助攻2.7个盖帽。火箭58胜,纽约57胜。一切都很相似,只是,奥拉朱旺依然克制着尤因——那一季常规赛的两次相遇,奥拉朱旺场均33分16.5个篮板,而尤因则场均12分9.5个篮板。
“他的敏捷令我难以应付。”尤因说。
然而,最终会聚于颠峰的过程中,两人都经历了同样的艰难。火箭在西部第一轮击败了开拓者,直接导致了波特兰主帅阿德尔曼的下课,而在奥拉朱旺罚球时,十年前的旧友德雷克斯勒总会开玩笑似的念叨“刘易斯教练希望你能罚进”。但3比1的胜局却留下了阴影:马斯维尔手指受伤,萨姆·卡塞尔在晋级战打了杰罗姆·科西一拳,被禁赛一场。第二轮,常规赛MVP奖杯近在手边,奥拉朱旺却在第一场遭遇了梦魇:一度领先18分,却被太阳逆转,反以4分获胜,第二场,火箭一度领先20分,但太阳再次逆转,最后获胜7分。主场优势全毁,0比2落后,大厦将倾。然而第三场,火箭逆转14分,第四场,大梦28分12个篮板8助攻5盖帽再次取胜,2比2。随后,23分血洗第五场,却又被太阳追下第六场。第七战,奥拉朱旺独揽37分率领火箭晋级。西部决赛,4比1击灭爵士的过程并不像局分那样轻松:第二场接受常规赛MVP奖时,火箭在终场前两分钟还和爵士战平;第三场奥拉朱旺被限制到8投0中,第四场火箭甚至是因为计时器鼓掌才得以两分险胜。
而另一边的尤因,除了首轮3比1解决网队外,东部半决赛与决赛打足了惨烈的十四场。与步行者的第三场,他甚至创了28分钟内10投0中1分2篮板的窘境,但一如他的风格所彰,在半决赛第七场与公牛的生死战,他下半场18分11个篮板,让纽约87比77惨胜晋级;对步行者第七阵,他全场24分22个篮板球,在终场前27秒将约翰·斯塔克斯投失的球补扣进筐,解决了比赛。
“帕特里克和我一样。”奥拉朱旺说,“我们都具有侵略性,我们都想赢。他被批评了?这不公平。他是胜利者。”
的确,相比起在东部决赛第五场,那第四节狂揽25分的雷吉·米勒,纽约显得粗暴、凶恶而才华短缺。但莱利却认为,“我们可能不是最为技巧娴熟、风格明丽的队伍,但我们全队都有巨大的心脏。”
最大的一颗心脏,在帕特里克·尤因的胸腔里跳动。
多年后奥拉朱旺重提旧事,说他去火箭之初,曾经想过穿33号——幸好没有,不然,1994年决赛,他和尤因就会像一对兄弟了。当他们最终会聚时,你会发觉,这是NBA史上极为罕见的对位。在此之前,有过如此鲜明的巨人巅峰吗?1969年的张伯伦VS拉塞尔?1970年的威利斯·瑞德VS张伯伦?1983年的贾巴尔VS摩西·马龙?逝去的巨星身后霸业宏伟,但找到如此相似整齐的一对,却并不那么容易。
1994年夏的一切已成经典,此后只需复述:第一场,奥拉朱旺第一节5投全中,尤因上半场得到12分。第三节,纽约17投仅2中,任火箭筑起11分的领先,第四节,两队合计创下联盟最低的28分记录,但纽约却用一波13比4把悬念留到了最后2分钟。最后27秒,尤因绝望的赌博三分球未中,比赛告终——奥拉朱旺28分10篮板,尤因23分9篮板。次战,火箭三分球22投6中,纽约则11投7中,最后6分钟纽约再次打出高潮,15比4,埋葬了火箭——尤因16分13个篮板6次盖帽,大梦25分7篮板4次盖帽。第三场,二人各自拍出7记盖帽,大梦21分11篮板,尤因18分13个篮板。卡塞尔在余32秒时射中三分让火箭反超1分,随后连续罚球得手,再胜一阵。第四场,纽约17比2开局,第四节18比7,一头一尾两次高潮,让大梦的32分5个盖帽毫无价值——尤因则拼到6犯毕业,16分15个篮板。第五战下半场,两队六次交替领先,三次打平,奥拉朱旺27分,尤因25分并拿下平总决赛记录的8次盖帽。
3比2,尤因距复制十年前的冠军,仅有一场。
确切的说,仅有一次投篮。
第六场,纽约第一节15比8领先,尤因咆哮,预感冠军不远。但第二节火箭的奔袭逆转比分,第三节火箭一度领先12分,但尤因挣扎,还以9分6个篮板。约翰·斯塔克斯开始其一生最戏剧性的时刻:第四节单节17分,使纽约追赶着火箭。奥拉朱旺在终场前6分钟已身背5次犯规,但上帝没有为尤因拔掉这根眼中刺。最后1分17秒,火箭84比82领先,大梦一记神妙抢断外加两次罚球得手,86比84。比赛仅有2秒,约翰·斯塔克斯三分线外出手,如果那记投篮坠入篮筐,尤因将在事隔十年后再次击败大梦夺冠。
但一只手阻止了这个球。
大梦送出全场第4记盖帽,挽救了他30分10篮板的努力。火箭86比84从悬崖边爬起。那一瞬间,死神锋刃的凉意已在他们脖子上轻掠。但命运显然不想垂青尤因。
第七场第一节,尤因无法得球,大梦投不进——前者2投1中,后者10投3中。纽约在第二节达成全场最后一次领先。火箭照例在第二节高潮领先,尤因继续在第三节得到8分挣扎,但纽约式第四节没有到来。大梦的后仰跳投和马斯维尔的三分球解决了比赛的悬念。斯塔克斯在第四节再次成为纽约赌博的对象,但他10投仅1中。
“真的,大学和NBA的冠军头衔都应该是我的。”2008年,尤因说。
他心有不甘,但记分牌不会说谎。十年之后,大梦报了一箭之仇。从1984开始,到1994结束。两次巅峰的论剑,各取所需。如果仅以奖杯数目而论,上帝是公平的。
重逢
如今的他们,已经成为各自生涯的一部分。赞美大梦的词句里必然会夹带尤因,一如赞美尤因的讲话里一定会涉及大梦。他们像魔术师与伯德一样,成为彼此的荣耀。大梦如是说:“如果没有帕特里克,我不知道如何描述我的职业生涯。”
的确,伟大人物的生命分量,是对手的分量所决定的。因为张伯伦,所以拉塞尔才愈显伟大;因为费城的杰出,80年代初的湖人才得以壮阔。他们会出现在彼此的生涯集锦之中,成为彼此的华彩部分——当然,尤因也许不那么愉快。
“要知道,我在休斯敦担任助教时过得非常别扭,只要我坐在球队休息室,看着火箭队的宣传片,我总能看到那些该死的投篮,你们总是不厌其烦地重复他(奥拉朱旺)晃过我投篮的镜头。”他笑着说。
会有人因此而非议他的成就吗?不会的。
“我们都是勇士,我们都想赢,我们都想统治。当你和最好的对手对垒时,你也必须表现到最好。”尤因说,“因此……我们把彼此都看成最好的。”
1983年夏天——凤凰城,某宾馆,休斯顿大学的奥拉朱旺正在听雷鬼音乐传奇彼得·陶许的磁带。与他一起同为NCAA反禁药宣传队的队员乔治城大学的帕特里克·尤因推门进来。他介绍了自己,并且说,自己——作为牙买加人——也喜欢家乡流行开的、会令他怀念起童年的雷鬼音乐。奥拉朱旺请他进来,他们坐下,开始聊加勒比的音乐。那天的房间里没有篮球的话题,只有加勒比的乐曲。
那时,他和他,大梦和尤因,谁都不会料到,这是多么伟大的一个故事开端。
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