伦敦奥运周期，有两次大考，即2009及2011世乒赛单打，还有几次中考和无数次小考，谁能在大考中抢占先机，伦敦奥运资格基本上十拿九稳。
王皓捷足先登，在2009横滨世乒赛4-0完胜上届冠军王励勤，第一次也是唯一一次夺得圣勃莱德杯，锁定一个伦敦奥运单打名额。
还剩一个名额，将在2011鹿特丹世乒赛中产生。张继科为了把握鹿特丹世乒赛的机会，铆足了劲，拼尽全力进行了三级跳，终于跳进了伦敦奥运会。
一跳，2010莫斯科团体世乒赛，决赛对阵德国队。
因女队决赛先结束，中国队不敌新加坡，遭遇罕见之败。
男队气氛顿时紧张起来，本来派出了马琳、王皓、马龙出战，赛前王皓找到教练组说球拍不对劲，有点怯场。主教练刘国梁当机立断，离比赛仅有5分钟了，宣布张继科替换王皓上场。
张继科从来没有在如此重大比赛的半决赛、决赛中出场，临时推上战场，心里有点懵。
第一场，马龙2-3被波尔逆转，第二场马琳击败奥恰洛夫，将比分扳平。
第三场成为关键之战，如果张继科胜，则中国队2-1领先，如果张继科败，则中国队1-2落后。张继科硬着头皮上场，对阵德国三号苏斯，比赛打得磕磕绊绊，但最终3-1胜出，张继科没有掉链子。
第四场马琳击败波尔，一人独得两分，帮助中国队夺冠，这是马琳职业生涯最后的辉煌。
二跳，2010世界杯，张继科首次参加，半决赛对阵日本水谷隼，大比分1-3落后，第5局7-10落后，央视切换了直播信号。等信号转回来，张继科竟然逆转取胜了。
张继科进入决赛，对阵王皓，此时的张继科稍显稚嫩，1-4不敌王皓，屈居亚军。
三跳，2011鹿特丹世乒赛，张继科首次参加单打（上一届曾与姚彦搭档混双，没参加单打），半决赛击败中国头号劲敌波尔，杀入决赛。
决赛中，张继科与卫冕冠军王皓大战6局，12-10、11-7、6-11、9-11、11-5、14-12，以4-2胜出，张继科激情难抑，撕衣怒吼。张继科牢牢地把伦敦奥运单打资格握在手中。
马龙在半决赛再次不敌王皓，只能与马琳竞争团体资格。
正是：边缘人物三级跳，把握命运靠拼搏。
乒乓网——太阳目标
12月11日，张继科在参加综艺节目《我们恋爱吧》录制时，霸气回应了日本媒体将自己称之为“帝国绝凶虎”，并亲自解说了日媒制作的相关视频。对于这一说法，张继科看似风轻云淡，实则霸气十足地点评道：“你多赢他（日本人）几次，他就会把你当神仙。他们会有一种攀比的平衡。”
虽然张继科已经退役一段时间里，但是日本媒体对于当年张继科在比赛中的“残暴”表现仍然心有余悸。日媒更是将张继科夺冠的精彩瞬间制作成为一个集锦，并且把张继科称之为“帝国绝凶虎”。当张继科第一次看到日媒制作的“帝国绝凶虎”视频后，不知不觉地解说起来，他十分准确地点出每个比赛片段是哪场比赛，而当看到自己在2011年世锦赛男单夺冠的场面时，张继科先是提前预报说：“马上撕衣服了！”接着他又解说道：“好，下面开始撕衣服了。一下没撕爽，再撕一下……”如此幽默的场景，连张继科自己都不好意思地笑了。
作为夺冠撕衣服的“专家”，张继科还点评了其他运动员，夺冠后，想模仿自己撕衣服，却没有成功的原因：“你可能拿到冠军的那一瞬间吧，（有）一种爆发的力量。我觉得比较亢奋。撕不开的话，我觉得是赛事的分量没够，如果赛事的分量够了，作为男生应该是不可能撕不开的。”而在被主持人提示在上届奥运会上，有人想撕衣庆祝夺冠，就没有成功时，张继科支招说：“（羽毛球）男双是吧？他让同伴帮他撕啊，一个人很想撕，你又撕不开，男双的话，你就四个手一起撕。”
而对于日媒评价自己是“帝国绝凶虎”，张继科则是怀着极度舒适的心情说：“你多赢他几次，他就会把你当神仙看。如果你跟他水平差不多，我说的是差不多啊，还不是你完全不如他（他就会看不起你）。我不知道别的（项目）是不是这样，我们乒乓球里面他就会这样。他就会觉得你跟他没有可比性，觉得他自己特别厉害。他们会有一种攀比的平衡。”
在节目中，张继科还透露了国乒队内的一个“小秘密”，那就是成绩好的运动员可以安排成绩不如自己的运动员表演节目。“因为我一直成绩比较好，所以我都是安排别人演节目。”张继科开心地说。他还举例说：“网上有段视频是周雨上台唱《童话》。那个节目就是我要求他唱的。你们可以搜搜看。”
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